El APBT s'ha criat històricament per al combat contra altres gossos. Un APBT ben educat té un temperament molt ferm i, contràriament a la creença popular, no és intrínsecament agressiu cap als éssers humans. No obstant això, com a adults, els APBT poden mostrar agressió cap a altres gossos i animals. Aquest fet, juntament amb la força dels APBT i la seva determinació, ha de prendre's en compte quan es pensa tenir un APBT. Com amb qualsevol gos, la socialització i l'entrenament constant són elements que s'han de manejar des de molt primerenca edat.

Hi ha diversos tipus de gossos que comunament es confonen amb els Pit Bull. Principalment, el American Staffordshire Terrier (AST) i el Staffordshire Bull Terrier (SBT). Tots comparteixen una ascendència ancestral similar, però es van ser criant posteriorment, accentuant diversos criteris de criança en cadascuna de les races.